SHBA– Tre burra që u dënuan për krime në lagjen Queens të Nju Jorkut në vitet 1990 dhe vuajtën 30 vite burg, janë shfajësuar pasi rishqyrtimi i çështjeve të tyre gjeti prova të rrëfimeve të rreme dhe shembuj të tjerë të keqpërdorimeve nga policia dhe prokurorët. Burrat u liruan nga të gjitha akuzat në dy raste të veçanta të enjten pasi Prokurorja e Qarkut të Queens Melinda Katz paraqiti mocione për të liruar dënimet e tyre.
“Drejtësia në sistemin e drejtësisë penale do të thotë që ne duhet të rivlerësojmë rastet kur dalin prova të reja të besueshme të pafajësisë aktuale ose dënimit të gabuar,” tha Katz në një njoftim për shtyp. “Ata që kanë vuajtur burg për krime që nuk i kanë kryer në mënyrë të dukshme, meritojnë të fshihen rrasa.”
Armond McCloud, atëherë 20 vjeç dhe Reginald Cameron, atëherë 19 vjeç, u arrestuan në vitin 1994 në vrasjen fatale të Kei Sunada, një emigrant japonez 22-vjeçar, në ndërtesën ku banonte. Ata kanë rrëfyer pasi kanë qëndruar në pyetje për disa orë pa avokatë. Të dy më vonë hoqën dorë dhe thanë se rrëfimet e tyre ishin detyruar. McCloud u dënua për vrasje në vitin 1996 dhe u dënua me 25 vjet deri në përjetësi. Ai u lirua në janar 2023. Cameron u deklarua fajtor për grabitje të shkallës së parë në këmbim të hedhjes poshtë të akuzave për vrasje. Ai kreu më shumë se tetë vjet burg dhe u lirua me kusht në 2003.
Njësia e integritetit të dënimit të Katz filloi rihetimin e çështjes pasi një rishikim i brendshëm gjeti mospërputhje të mundshme midis fakteve të krimit dhe rrëfimeve që ishin bazë për dënimet. Si pjesë e hetimit, një ekspert i rindërtimit të vendit të krimit vizitoi ndërtesën ku ishte qëlluar Sunada dhe përcaktoi se të shtënat mund të kishin ndodhur vetëm në shkallët, ku u gjet trupi i tij, dhe jo në korridor, siç përshkruhet në rrëfimet e burrave. dhe në raportin e policisë.
Rasti tjetër përfshinte Earl Walters, i cili ishte 17 vjeç në vitin 1992 kur u mor në pyetje për dy grabitje makinash në të cilat gra ishin grabitur dhe sulmuar. Walters rrëfeu se kishte marrë pjesë në grabitjet e makinave pasi u mor në pyetje për 16 orë pa një avokat, tha Katz. Walters u arrestua edhe pse deklarata e tij përfshinte pohime që ishin në kundërshtim me rrëfimet e viktimave dhe me prova të tjera në këtë rast, gjetën hetuesit duke rishqyrtuar rastin. Për më tepër, tre grabitje të ngjashme të makinave të grave ndodhën ndërsa Walters ishte në paraburgim pas arrestimit të tij, dhe tre burra u akuzuan përfundimisht për kryerjen e këtyre krimeve. Walters u dënua megjithatë në mars 1994 dhe kreu 20 vjet burg. Ai u lirua me kusht në vitin 2013.
Avokatët e Walters nga Iniciativa e Shfajësimit i kërkuan njësisë së integritetit të dënimit të Katz të rishikonte çështjen e tij në vitin 2020. Një analizë e gjurmëve të gishtërinjve lidhi dy nga burrat e akuzuar në serinë e mëvonshme të grabitjeve të makinave me krimet për të cilat Walters ishte dënuar, tha Katz. Asnjë provë mjeko-ligjore nuk e lidh Waltersin me grabitjet e makinave. Të tre burrat ishin në gjykatë të enjten kur gjyqtarja Michelle A. Johnson hodhi poshtë dënimet, raportoi The New York Times.
McCloud i tha gjykatësit: “Dhjetë mijë e gjashtëqind e shtatë ditë. Kjo është saktësisht e barabartë me 29 vjet e 15 ditë. Unë do të jem i pari që do t’ju them se ato 29 vite nuk ishin të sjellshme me mua.”
Cameron tha se megjithëse është i lumtur që emri i tij është pastruar, “kjo nuk i rregullon gjërat”. Ai tha se shfajësimi “nuk e rregullon këtë mbresë në fytyrën time“, duke treguar një vijë prej katër inç në faqen e tij të djathtë nga një plagë në burg.
Johnson tha se faktet e çështjes së Walters ishin “veçanërisht shqetësuese” dhe se detektivët dhe prokurorët injoruan “flamujt e kuq të ndezur” në hetim.
Ajo i kërkoi falje Walters-it dhe tha se “pakujdesia dhe indiferenca” e treguar në rastin e tij “trondisin vetëdijen”. Walters tha se pas kërkimit të faljes, “Tani mund të kem, për shembull, pikën zero për të filluar.”
